17 - 18. fejezet

 

17. fejezet

ZOYA

Fordította: Suzy

Valentin nagy teste görcsösen rángatózott a padlón. Semmit sem akartam jobban annál, minthogy képes legyek megölelni és biztonságban tartani. Meghúztam a szíjakat a csuklóm és a bokám körül, de nem tudtam kiszabadulni.

Lehunytam a szemem és sötét gondolatok tolultak az elmémbe. Elképzeltem Valentint egy ehhez hasonló ágyhoz kötözve, arra kényszerítve, hogy a nyakörvet viselje. A képernyőn lévő lányra gondoltam, Inessára, aki a rákényszerített drogoktól a sarokban hintázik azért, hogy egy férfi megdugja és elvegye a fájdalmát. És elképzeltem Anrit és Zaalt. Az én erős bátyáimat, akiken tesztelték ezeket a drogokat, mint valami kísérleti nyulak. Elképzeltem a sikereket, a kudarcokat – az összes fájdalmat.

Egy oldalról jövő zihálás szakított ki a gondolataimból és láttam, hogy Valentin ülő pozícióba rándul. A feje lógott és láttam, hogy gyenge. Erős karjai az oldalainál lógtak, mintha nem tudna mozogni. Gyönyörű szemeit forgatta, ahogy a tudatáért küzdött.

Sírni akartam miatta, látva ezt a nagy embert ilyen gyengének és zavarodottnak. De aztán a nő, akit Valentin Úrnőnek hívott, megparancsolta a lidérceknek, hogy mozdítsák meg. Grúzul beszélt velük.

Két erős, feketébe öltözött férfi a karjainál fogva felhúzta Valentint. Valentin teste megrogyott és a lábait a padlón húzva vonszolták oda, ami úgy nézett ki, mint egy fémrúd.

– Kössétek ki! – parancsolta a nő. A férfiak a rúdhoz erősítették és nehéz láncokat tekertek a teste köré. A mellkasom összeszorult, amikor a férfiak hátrébb húzódtak és tudtam, hogy Valentin nem tud mozogni.

Mintha érzékelte volna a kétségbeesésemet, Valentin pislogott, majd újra pislogott, amíg meg nem láthattam, hogy visszatér hozzám. Kék szemei a szobát pásztázták, amíg meg nem találtak engem. Amint meglátott, a teste küzdött a mozgásért és láthattam az arcára vésődött dühöt.

A fogai összeszorultak, ahogy a láncok fogása ellen küzdött, de még a hihetetlen ereje sem tudta megmozdítani a nehéz láncokat, amik megbéklyózták.

– Zoya! – kiáltotta. A torkom összeszorult a hangjában lévő fájdalomtól és kétségbeeséstől.

– Semmi baj – válaszoltam neki épp akkor, amikor a nő elmozdult a falnál lévő pulttól.

Valentin lángoló tekintete rajta landolt és azt sziszegte – Kurvára meg fogom ölni.

Elhaladva mellette, a nő változatlanul az én irányomba tartott. A vérem megfagyott rideg arckifejezését látva. Megállt az oldalamnál, kisimította a hajamat a homlokomból. Eltakarta előlem Valentint, de hallottam a fém csattanását. Tudtam, hogy megpróbál kiszabadulni.

Nyugodt maradtam, nem akartam megadni neki azt az elégedettséget, hogy lássa a félelmemet. Mintha tudta volna, mit csinálok, a nő rám mosolygott, mielőtt szigorú arckifejezést vett fel.

A nő Valentinra nézett és az ujjával elkezdte követni a testem a melegítőfelsőn keresztül, amit Valentin adott rám.

Összeszorítottam a lábaimat, az izmaim fájtak, ahogy a bokáim nekifeszültek a bilincseknek. A nő abbahagyta. Majd visszatérve az útjára, megállt, amikor az ujja elért a cipzár tetejéhez.

– Nem! – hallottam Valentin morgását.

De a nő lehúzta a cipzárt, a nagy melegítőfelső szétnyílt feltárva a csupasz melleimet és a csupasz testemet alatta.  Addig húzta, amíg a cipzár szétnyílt. A nő félretolta az anyagot, a testem libabőrössé vált, ahogy a szoba hűvös levegője megcsapott.

Elfordítottam a fejem, amikor az ujja megérintette a hasamat és felfuttatta a mellemig. Hosszú körmei megkarcolták a mellbimbómat. Tiltakozásul felkiáltottam, a csuklóim kipirosodtak, ahogy megpróbáltam kiszabadítani a kezeimet, hogy eltaszítsam őt.

– Kurvára hagyd békén! – hallottam Valentin kitörését. A nő hátralépett és Valentinra nézett. – Látom, miért ragadta meg a figyelmedet, 194. Gyönyörű.

– Hagyd békén – követelte Valentin, de ezúttal a mély torokhang bennem keltett félelmet.

A nő meg sem rezdült. A csapkodó hangok, ahogy Valentin megpróbált kiszabadulni, fokozódtak és az én lábaim remegtek, ahogy megpróbáltam összezárva tartani őket.

Aztán Valentin abbahagyta a mozgást, amikor a nő hátralépett és a combjaimra nézett. – Nos, 194, úgy látszik, te már megbasztad ma.

– Megölöm magát – ígérte meg megint Valentin; mert ez egy ígéret volt, a szavai sötétségtől és veszélytől vibráltak.

A nő mosolygott és megrázta a fejét. – Nem fogsz, 194. Mert te bármit megteszel, hogy megvédd a te kis 152-det és most már a kis Kostava kurvádat.

A nő ujjai végigsimítottak a lábam külsején és azt mondta – Tökéletes mona lesz belőle. – Lehunytam a szemeimet a szavaira. Azt mondta, jó rabszolga leszek. Szexuális rabszolga. Pont, mint Inessa.

A nő elmozdult, és amikor megtette, megláttam Valentint. Rajtam voltak a szemei. Amikor elkaptam a tekintetét, azt tátogtam, jól vagyok. Erős vagyok.

De Valentin nem volt. A bőre piros volt és vérzett ott, ahol a láncok ellen küzdött. De a szívemet a könnyei törték össze, amik a sápadt, sebhelyes arcán csorogtak le, egy látványos kontraszt – érzelem az erőszakos arckifejezésen. Kék szemei csordultig teltek fájdalommal, ahogy engem nézett.

A nő egyenesen előtte állt meg és a mellkasához emelte a kezét összegyűjtve a bőrén lefutó könnyeket.  – 194, azt hiszem, lehet, hogy még szereted is a Kostava kurvát. Már sok éve nem láttalak sírni.

Valentin nem vette el a tekintetét a nőről és én a szemeiben láthattam a választ a feltevésére. A szívemet elöntötte a melegség, amikor megláttam a választ tisztán és érthetően.

Szeretett engem.

Kinyitottam a számat, megbizonyosodtam benne, hogy figyel és visszatátogtam, Ya tozhe tebya lyublyu.

Én is szeretlek téged.

Oroszul tátogtam, hogy ne legyen félreértés.

Valentin lehunyta a szemeit a szavaimra és láttam, hogy a teste megereszkedik a vereségtől.

Hirtelen egy lidérc indult Valentin és a nő felé. Valamit tartott a kezében és én felkiáltottam – Nem! – amikor megláttam, hogy egy fémnyakörv. Egy pont olyan fémnyakörv, amit Valentin fájdalmasan letépett a nyakáról.

A nő csendben maradt, miközben felemelte a nyakörvet Valentin nyakához. Valentin csendben maradt, miközben a nő a tüskéket a gyógyult sebeihez igazította és benyomta az éles tüskéket a vörös, sebhelyes bőrébe. De Valentin szemei rajtam maradtak. És az én szemeim rajta maradtak. Erő volt abban, ha ezt együtt viseltük el.

A nő becsatolta a nyakörvet és Valentin füléhez emelte a száját, elég hangosan suttogva ahhoz, hogy halljam: – Nekem engedelmeskedsz, csak nekem, 194. Bármit megteszel, amit mondok. Az enyém vagy.

És elszörnyülködve néztem, ahogy megnyomott egy gombot a nyakörv hátulján. Valentin szorosan lehunyta a szemeit és az arca fénylő vörössé vált. A nyakörv szorosan a nyakára tapadt, az erei és kötélszerű izmai kidagadtak, ahogy a szérum a vénáiba fecskendeződtek.

A fogait összeszorította, miközben az ajkai elsápadtak. Épp mikor már azt gondoltam, hogy talán összeomlott a nyilvánvaló fájdalomra, kitört: – A nevem Valentin Belrov. Van egy Inessa Belrova nevű húgom. Van egy Zoya Kostava nevű szerelmem. Fogolyként tartják őket. Ki kell őket szabadítanom!

A szívem kettéhasadt, ahogy kifulladt az új mantrájában, aztán a feje előrebukott. Visszafojtott lélegzettel vártam, hogy megmozduljon. Percek és percek teltek el, amíg meg nem láttam egy rezzenésnyi mozdulatot. Az ujja mozdult meg a láncai alatt. A teste lassacskán éledezni kezdett, a nyakörvtől a mellkasán lefolyó vér kezdett lassulni.

Eszeveszetten vert a szívem a mellkasomban, amikor a becsukott szemeire fókuszáltam, ahogy felemelte a fejét. Hallottam a nehéz, nyugtalan légzésemet visszhangzani a füleimben; aztán ez is megszűnt teljesen, amikor Valentin kinyitotta a szemeit.

A gyomrom összeszorult, amikor két kitágult szem nézett egyenesen előre. Életben volt, de nem élt.

A nő elé állt és megkérdezte: – Mi a neved?

Valentin bármiféle testi reakció nélkül válaszolt – 194.

Egy győzedelmes mosolyt láttam felvillanni a nő arcán; aztán megkérdezte – Kinek engedelmeskedsz?

Valentin ugyanazzal az üres arckifejezéssel válaszolt – Úrnőnek.

Az utolsó remény is elpárolgott a testemből. Az Úrnő intett az embereinek, hogy vegyék le Valentint. Valentin teljesen nyugodt maradt, üres tekintete egyenesen előreszegeződött.

A nehéz láncok leestek, de Valentin mégsem mozdult. A nő hátralépett, amíg az ágyam mellé nem ért és aztán azt parancsolta – 194, gyere ide hozzám!

Valentin előresétált, a teste engedelmeskedett a nő parancsának. Amikor megállt a nő előtt és az lenézett rám, ahogy még mindig ki voltam kötve, a testemet átjárta a rettegés. – 194 – mondta a nő mosollyal az arcán –, kapd el Zaal Kostavát. Hozd vissza ide egy napon belül – élve vagy halva.

– Igen, Úrnő – jelentette ki Valentin kérdés nélkül.

Ahogy meghallottam a hangot, amint Valentin elindult elkapni a bátyámat, biztos voltam benne, hogy többé már nem leszek egész.

Nyugodt maradtam és elfordítottam a fejem a szobában lévő nőtől. Egy kéztől a karomon visszafordultam. Különös, de nem éreztem fájdalmat. A nő belém injekciózott egy szérumot, ami olyan volt, mintha folyékony tűz áradt volna szét az ereimben. Nem reagáltam, amikor belém nyomott egy másik fecskendőt. És nem reagáltam akkor se, amikor felvett egy harmadikat. Csak a negyedik és ötödik injekciónál tudatosult bennem, hogy a nő megpróbál megölni.

Csak egyetlen alkalommal reagáltam, amikor a nő lehajolt a fülemhez és haragosan azt suttogta – Ez Levan Jakhua miatt van, Kostava kurva. Holnaputántól nem marad senki a családodból, aki a Földet sanyargatná. Holnaputántól, életem szerelme végre békében nyugodhat – tudva, hogy az utolsó mérgező szívetek is megállt.

18. fejezet

194

Fordította: Suzy

Elkapni és leszállítani Kostavát.

Elkapni és leszállítani Kostavát.

A furgon ide-oda dülöngélt, ahogy a küldetésemre vitt engem. Kinyúltam a kezeimmel és megfogtam a ketrec rácsait, meghúztam a fémet, megpróbáltam könnyíteni a mélyen bennem lévő dühön.

Elkapni és leszállítani Kostavát, ez kavargott az elmémben és képek villantak fel az arcáról a szemeim előtt. Magas, izmos, grúz. Hosszú haj. Zöld szemek.

Elkapni és leszállítani Kostavát.

Megfogtam a fejemet, amikor éles fájdalom nyilallt az agyamba. Ez belém vágott újra és újra, és egy barna szempár ragadt meg az elmémben. A testem megremegett, amikor a szempár nem mozdult. A kezeim reszkettek, amikor azok a szemek azt mondták, hogy emlékeznem kell valamire. Próbáltam és próbáltam emlékezni a barna szemekre; aztán Úrnő hangja kiabált a fejemben – Kapd el Kostavát! A vérem felforrt és a nyakörv megfeszült a nyakam körül.  

Harag gyűlt az ereimben, amíg meg nem égetett és égetett, és én ordítottam dühömben. A ketrecet rugdostam a lábaimmal, a nehéz csizmák, amiket a Lidérc kényszerített rám, a fémhez csapódtak.

A ketrecet csapkodtam újra és újra, míg a furgon meg nem állt.

Lekuporodtam a ketrecben, ölnöm kellett, kész voltam ölni, bárki is várt rám az ajtó mögött. Csak vártam és vártam, amíg ki nem nyílt az ajtó és egy Lidérc ki nem nyitotta a lakatot a ketrecen.

Kinyitva a fémajtót kitörtem a ketrecből, elkaptam a Lidérc nyakát, felszisszentem a ropogó csontok hangjára.

Az élettelen testet a padlóra dobtam, kiugrottam a furgonból, a sós levegő illata az arcomba vágott. Körbenéztem, aztán a fejemre húztam a fekete felsőm kapucniját. Minden sötét volt és csendes.

A környéket figyeltem, hallgattam a hullámok morajlását, ahogy a partnak csapódtak mögöttem. Törött mólók és sötét homok volt az egyik oldalon; régi, lepusztult házak és üres partok a másikon.

Futásnak eredtem, az árnyékban maradtam. A hideg szél felkorbácsolódott körülöttem, ahogy futottam és futottam, az agyam nyomon követte az utcákat, amik elvezetnek a küldetésemhez. A boltok cégérei nyikorogtak, ahogy a szélben lengedeztek. A bedeszkázott bolt kirakatait graffiti borította.

Végig futottam, az elkapni Kostavát, elkapni Kostavát még mindig az elmémben keringett. De valami más is megpróbált utat törni magának, amitől a kezeim ökölbe szorultak a dühtől. Valami, amire emlékeznem kellett.

De nem emlékeztem. Nem emlékeztem. Hirtelen a lábaim megbotlottak, a testem megingott egy ledőlt téglafalban. Barna szemek úsztak be az elmémbe újra. Barna szemek és tátogó puha ajkak, Ya tozhe tebya lyublyu. Én is szeretlek téged, én is szeretlek téged…

Visszanyeltem egy hörgést, amikor egy nő arca rémlett fel előttem, megint megtántorodtam. Ismertem az arcot. Ismertem az arcot, de nem emlékeztem rá, hogy miért. Kotyonok, suttogtam a fejemben. Épp ahogy a köd kezdett kitisztulni, a nyakörv megfeszült a torkom körül és a tűz egy újabb hulláma zúdult végig az ereimen, elsöpörve az arcot.

A kezeim rácsaptak a jobbomon lévő ház falára. Lélegzetért küzdöttem a fájdalmon keresztül. A lábaim továbbfutottak, az Úrnő hangja parancsolta, hogy kapjam el és szállítsam le Zaal Kostavát – élve vagy halva.

Sötétség árasztotta el az elmémet, csupán egy gondolatot hagyva – elkapni és leszállítani Kostavát.

A bőrömön verejték folyt le; aztán a sötétség megint felszállt. A lábaim remegtek, valami kiszorította az Úrnőt a fejemből.

A fejem oda-vissza, oda-vissza járt Úrnő hangja és a barna szemű nő között, aki azt mondta, szeret.

Befordultam egy sarkon, amikor hirtelen egy barna homokkő ház került a látóterembe. Fények voltak odabent, emberek mozogtak az ablakok előtt. Megálltam, a légzésem mély és nehéz volt, ahogy felkészültem az ölésre. Lámpák tűntek fel a kanyarban és én behúzódtam egy sikátorba, ahogy egy autó elhaladt.

Pislogtam, majd megint pislogtam, ahogy megláttam egy nőt a fejemben; aztán megjelent előttem. Kinyúltam, de a kezeim csak a ritka levegőt hasították, a nő eltűnt. A falhoz botorkáltam, a hátam nekiütődött a kemény téglának. Megráztam a fejem és megdörzsöltem a szemeim.

Elkapni és leszállítani Kostavát.

Elkapni és leszállítani Kostavát.

Az Úrnő hangja a fejemben mindig arra késztetett, hogy egyenesen álljak. Arra kényszerített, hogy engedelmeskedjek a parancsának. A szemeim megint a barna házra koncentráltak, vissza a feladathoz. Egy lépést tettem előre, de a fejemben lévő barna szemű nő megint felbukkant előttem. Úgy láttam őt, mintha valóságos lett volna, fekete ruhában, a kezében egy fényképet tartva. Hirtelen a ház felé indult – rájöttem, hogy egy emlék bukkant fel az agyamban. Voltam itt ezelőtt. Láttam ezt a házat ezelőtt. Megragadtam a nőt, hogy visszahúzzam és elvittem a kínzókamrába.

A nő látomása olyan valóságosnak tűnt fel a szemeim előtt, hogy ismét kinyúltam. Ahogy megtettem, a kezem csak a hideg levegőt markolta, a nő elhalványult és a háttérbe szorult.

Megragadtam a fejem, ahogy az égető fájdalom végigszántott a koponyámon, visszabújtam az árnyékba. Izzadság csorgott az arcomon; aztán megint éreztem a nyakörvet megfeszülni. Ne! gondoltam, képtelen vagyok elviselni még több mérget, ami az eremen keresztül áramlott.

Egy újabb izzó forróság áradt szét az ereimben. És én utáltam ezt. Ki nem állhattam. De egy világos parancs szűrődött át.

Elkapni és leszállítani Kostavát.

Az utcát pásztáztam. Egyenesen előttem egy feketébe öltözött férfit láttam végigsétálni a sikátorban – a ház hátsó bejárata felé.

Hang nélkül mentem át a sötét utcán, a hó könnyedén ropogott a talpam alatt. Bevetettem magam a sötétségbe és befordultam a sikátor sarkánál. Három fegyveres férfi állt ott. Testőrök.

Mélyet lélegeztem, megkerültem a sarkot és az első férfihoz osontam. Kitörtem a nyakát, a kert hátsó részébe vonszoltam, kivettem a fegyverét a kabátjából. Ellenőriztem a modellt – hangtompítós.

Jó.

Visszaugrottam a sikátorba, felemeltem a fegyvert és három lövést adtam le, mindegyik egy testőr fejébe fúródott. A földre dobtam a fegyvert és felkapaszkodtam annak a háznak a falára, ahol a Kostava volt található. Egy testőr állt pont a fal alatt. Leugrottam, hogy a háta mögé érkezzek, a nyaka köré fontam a karomat és megszorítottam. A testőr megragadta a karom, de miután a nyakát kitekertem és eltörtem, csendesen lerogyott a földre.

Tovább kellett mennem a hátsó ajtó felé, mielőtt a vakító fájdalom visszatér. Térdre rogytam, megfogtam a fejemet. Egy barna szempár villant fel előttem. Ziháltam, miközben a Kostava név keringett a fejemben.

El kellett kapnom és megölnöm és Kostavát, ugyanakkor szeretek is egy Kostavát? Nem értettem; az agyam sötét ködben úszott. A koponyám fájt és a lábaimra állva, meginogtam. Megütöttem a halántékomat, a látásom kitisztult, a hátsó ajtóhoz vezető kőlépcsőket láttam.

Kostava.

Csendesen felfutottam a lépcsőkön. Az üvegen keresztül üldögélő embereket láttam, az arcukat pásztáztam. Három nő, négy férfi. Aztán a testem lehiggadt, amikor felismerte Zaal Kostavát, aki pont az ajtó mögött állt.

Verejték kezdett folyni az arcomon, a bőröm túl forró volt. A lábaim túl gyengék. Épp ahogy a lábam betörte az ajtót, a barna szemek töltötték meg az elmémet. De ezúttal sírtak; a szívem fájt a mellkasomban. Meg akartam ölelni őt. Azért akartam őt, mert az enyém volt.

Meg kellett ölnöm Kostavát, hogy visszakapjam őt.

Előretörve egyenesen Zaal Kostavának mentem neki, pont, amikor megfordult, hogy felém nézzen. A testébe csapódtam, levittem a padlóra. Az öklöm az arcába csapódott, kemény ütésem az állával ütközött.

Hallottam a nőket sikoltozni. Hallottam, hogy a férfiak parancsokat kiabáltak. Amint azon voltam, hogy bevigyek egy újabb csapást, a düh eluralkodott rajtam, a hátamra fordítottak, egy erős ököl rögtön az arcomba vágott. Addig tartottak az ütések, míg ki nem rúgtam a lábaimmal. Mozdultam, hogy talpra álljak, de a vakító fájdalom visszatért. Megragadtam a fejemet; a fájdalom szétszaggatta a kibaszott koponyámat. Aztán egy arc villant fel a fejemben, de ezúttal az arc maradt.

– Valentin – suttogta lágyan és én felemeltem a kezem, hogy felé nyúljak.

– Zoya – hörögtem, próbáltam megérinteni az arcát.  – Kotyonok – súgtam vissza és láttam a mosolyát.

Durva kezek ragadták meg a karjaimat és hátratolták a kapucnimat. Pislogtam a fényáradatban. Felnézve Zaal Kostava véres arcát láttam visszabámulni rám.

– Kostava – motyogtam elmosódott hangon. – Zoya bátyja.

– Zoya? Az én Zoyám? Hol van Zoya? – hajtogatta a férfi, mielőtt egy másik férfi került a látótérbe.

Próbáltam a szemébe nézni, de a látásom elhomályosult. – Elkapni és leszállítani Kostavát – recsegtem és meghúztam a nyakam fém nyakörvét. Húztam és húztam, amíg meg nem éreztem a vért lecsorogni a nyakamon. Nem emlékeztem, miért kellett, hogy ez eltűnjön. Egyszerűen csak tudtam, hogy le kell tépnem a nyakörvet. Még egyszer hallottam az Úrnő hangját és azt suttogtam – Elkapni és leszállítani – élve vagy halva.

Aztán a testem nem mozdult és a szoba elhomályosult és minden elsötétült.

 

***

Tompa hangokat hallottam a háttérben, de nem tudtam kinyitni a szememet, és nehéznek éreztem a fejemet. Az emlékeim darabokra estek szét.

A hangok közeledtek, és amikor odaértek, hallottam, hogy oroszul beszélnek.

Oroszul?

Azóta nem hallottam orosz beszédet, hogy az árvaházban voltam.

Vagy Zoya óta.

Zoya!

Zoya gondolatára a testem megfeszült, próbáltam kiszabadulni, de a kezeim és a lábaim meg voltak kötve.

Csak küzdöttem és küzdöttem, míg a szemeimet kényszerítettem, hogy kinyíljanak. Rövideket lélegeztem és a testem forró volt, izzadság folyt az arcomon. A látásom elhomályosult, és pislogtam, míg ki nem tisztult. Ahogy visszatért a tiszta látás, rájöttem, hogy egy házban vagyok, ami egy nappalinak tűnt. Elfordítottam a fejemet, próbáltam követni a hangokat, de a nyakam fájdalma a torkomat szorongatta. Felszisszentem a fájdalomra, düh kerített hatalmába.

Remegtem a véremben égő haragtól. Küzdöttem, hogy eszembe jusson, mi a fene történt. Szilánkos emlékek úsztak a felszínre – Az Úrnő megtalált minket a kamrában, ketrecek, elzárás, sokkolók, Zoya egy ágyhoz kötve, az Úrnő egy rúdhoz köt engem, rám csatol egy nyakörvet, egy parancs, hogy öljem…

– Bassza meg! – ordítottam, feszengtem a széken, kétségbeesetten próbáltam kiszabadulni. Lábak rohantak be a szobába. Felnézve egy szőke nőt láttam lenézni rám. Kinyitottam a számat, hogy beszéljek, de a torkom érzékeny volt.

Kifutott a szobából. Hangokat hallottam, aztán később néhány pár láb lépett be a szobába. A kezeim ökölbe szorultak, amikor hirtelen két férfi állt meg előttem.

Tetőtől talpig felmértem ennek a két férfinak a magasságát. Pislogtam, valahonnan tudtam, hogy láttam már őket ezelőtt. Az egyik férfi szőke volt sötétbarna szemekkel. Tekintete hűvös volt. Úgy nézett ki, mint aki képes lenne megölni ott helyben. De amikor ránéztem a másik férfira, a szívem megdobbant.

Zaal Kostava.

– Kostava – sikerült kipréselnem. Hatalmas volt, nagyobb, mint elképzeltem. Láttam egy képet a fejemben, azt, amit Úrnő megjegyeztetett velem. Pont ugyanúgy nézett ki. Az egyetlen különbség a hosszú haja volt, ami hátra volt kötve.

Kostava zöld szemei lángoltak a dühtől, ahogy lenézett rám. Az arca duzzadt volt és az ajkai véresek. Összeszorítottam a szememet és eszembe jutott, ahogy beviharzottam a házba, de nem tudtam, miért támadtam. Ezután az emlékezetem ködös volt. Soha nem volt az; mindenre emlékeztem. De ezúttal nem.

– Kinek dolgozol?

Kinyitottam a szemem és a szőke férfi beszélt hozzám oroszul.

– Orosz vagy? – sikerült válaszolnom. Oldalra döntötte a fejét, és ahogy bámult, megkérdeztem – Hol vagyok? – Az agyam túl lassú volt, nem jöttek elő elég gyorsan az információk számomra.

– Mondd meg te! – vágott vissza a férfi.

A figyelmem visszatévedt Kostavára és megszólaltam, mielőtt megállíthattam volna magam.

– Engem érte küldtek.

Próbáltam elkapni a fejemben annak okát, hogy miért. Aztán eszembe jutott Zoya az ágyon. – Zoya – ziháltam, próbáltam megtartani az emléket, mielőtt eltűnik.

Kostava ezúttal rácsapott a kezeivel a szék karfáira, amiben ültem. – Ez a harmadik alkalom, hogy a nevét mondod. Hol van ő? – Durva szavai csöpögtek a méregtől. De én is olyan dühös voltam, mint ő.

Zoya az enyém volt.

Én birtokoltam.

Meg kellett mentenem őt. A következő emlék, ami felbukkant az elmémben, egy cella sarkában összekuporodott sötéthajú nő volt. A sikoly fojtogatott, de sikerült kikiabálnom – Inessa!

Kostava hátralépett. A mögötte lévő férfi megragadta a kezét, amivel készült belecsapni az arcomba. Meghúztam a köteleket és azt parancsoltam – Oldozz el… meg kell mentenem őket. – Ziháltam és küzdöttem a torkomat vagdosó pengék ellen, amik ellopták a hangomat. – Meg kell mentenem őket… az Úrnőtől…

Lefagyott mindkét férfi, aztán egymásra néztek. A szőke férfi lehajolt, azt kérdezte – Kicsoda az Úrnő?

Összeszorítottam a fogaimat, mert kérdezget ahelyett, hogy hagyna elmenni. Végül lenyugodtam annyira, hogy felcsattanjak – A kibaszott… grúz kurva… aki irányít engem!

– Grúz – faggatott a szőke, miközben Kostava elkezdett járkálni.

– Arziani Úrnő – válaszoltam –, a Vérverem Mesterének testvére.

A szőke férfi lepillantott. Amikor felemelkedett, megkérdezte – Hol kaptad a számtetoválásodat, 194?

Az izmaim megfeszültek, de válaszoltam – A Vérveremben. Amikor az Éjszakai Lidércek elraboltak engem és a húgomat éjszaka és elvittek minket a pokolba.

– Magyarázd meg – faggatott megint a szőke.

Beszívtam a levegőt, azt mondtam: – Vissza kell mennem. Meg kell őket mentenem.  – Éreztem, ahogy a köd percről percre felszáll az agyamból, láttam Inessát és Zoyát, mindkettejüket az Úrnő csapdájában és felkiáltottam – Kurvára el kell engednetek engem!

A szőke megropogtatta az ujjperceit és azt mondta – Nem, amíg nem tudjuk, ki vagy te és miért próbáltad meg megölni Zaalt.

Lehajtottam a fejemet, és ahogy megtettem, megrezzentem a bőröm nyers fájdalmától. A fájdalom elhalványult, amikor rájöttem… – Te levetted a nyakörvet?

Kostava megállt és lenézett rám, de egyébként nem árult el semmit. – A szérum – mondtam. – Az Úrnő túl sokat adott be nekem. A golyókat túl sok méreggel töltötte fel, hogy biztosan megöljem. A fejem… – elhallgattam, megremegtem a tompa fájdalomra.

A szőke világosított fel – Mi vettük le. A szérum egy engedelmességet okozó drog volt. Van nálunk egy férfi, aki ezt tanulmányozza. Kifejlesztett egy szérumot, ami ellensúlyozza a hatását. Néha működik; néha nem. Veled szerencsénk volt. Téged elég gyorsan visszahozott. 

A szőkére bámultam; aztán eszembe jutott valami, amit Zoya mondott: A bátyám, Zaal Kostava egy Tolstaiát fog elvenni. A bátyám, a Kostava Klán Liderije, a Volkov Bratvába fog beházasodni.

– A Bratva – mondtam csendesen. – A Volkov Bratva.

Nem tűnt úgy, hogy a szőkére hatással van, amit mondtam, de megkérdezte – Ki mondta ezt neked?

Zaalra villantottam a szemeimet és azt mondtam – Zoya. Ő mondta, hogy a bátyja egy Tolstaiát fog feleségül venni, a Bratva egyik tagját. Azt mondta, ha idejövünk, akkor segíteni fog nekünk.

– Segíteni miben? – faggatott a szőke.

– Megölni az Úrnőmet és megmenteni a húgomat.

– Mi baj van a húgoddal?

– Az Úrnő bedrogozta és fogságban tartja. Ő egy mona – egy szexrabszolga. Az Úrnő arra használja, hogy irányítson engem. Férfiaknak adja át őt, kényszerít, hogy nézzem, aztán megígéri, hogy a következő küldetésem után megint megengedi, hogy lássam őt. Ez sosem történik meg, de nem hagyhatom őt ott egyedül. Az Úrnő elvette a nevét, ahogy az enyémet is, és neki is egy számot adott, ő 152.

Zaal Kostava hirtelen megdermedt. A szőke orosz észrevette és felé nézett. – Mi az? – kérdezte.

Zaal álla megfeszült, aztán lehajtotta a fejét, a szemei ide-oda mozogtak, mintha emlékezne valamire. – Szerintem, ismerem ezt a számot – mondta halkan, aztán felnézett, sápadtan. – Jakhua. Jakhuának volt egy monája, rabszolgája… 152, azt hiszem? Azt hiszem, arra használta őt, hogy a B-típusú drogot reklámozza.

A szavaira minden vér kiszaladt a testemből és azt mondtam – Jakhua Mester? Ismerted Jakhua Mestert?

Zaal eddigre már helyet cserélt a szőke orosszal és azt mondta – Ismerted őt?

A testem megdermedt és azt mondtam – Ő volt az Úrnőm szeretője. Ő volt az a rohadék, aki rám adta a nyakörvet tizenkét éves koromban. Nekem tervezte, az Úrnőm számára, amikor a Vérveremben edzettem. Ott fejlesztette ki a szérumot, a laborokban. Ezzé változtatott engem. Kínvallatóvá és gyilkossá. – Hűvösen elmosolyodtam, még csak nem is észleltem Zaalt, túlságosan elvesztem az emlékekben. – De sosem tudták meg, hogy csak ideiglenesen működik nálam. Úgy tettem, hogy azt gondolják, teljesen az irányításuk alatt állok. De mindenre emlékeztem. Emlékeztem mindenre, hogy amikor eljön az idő, bosszút állhassak.

Ziháltam, az izmaim felkészültek a harcra, amikor észrevettem, hogy a szoba csöndbe borult. Felemelve a fejem láttam, hogy a szőke orosz és Zaal Kostava teljesen megdermedtek ott helyben. – Mi van? – kérdeztem.

– Hol van a Vérverem? És mi az? – kérdezte a szőke sürgetően.

– Grúziában. Ez az, ahol az Arzianik elviszik az összes gulág győztesét a Végső Halálküzdelemre. Ez az, ahol harcosokká képezik a gyerekeket, az Ubitsyket és a monebiket – a szexrabszolgákat –, mielőtt eladják őket a legtöbbet ajánlónak, vagy ott tartják őket a gödörben a játékosok szórakoztatására.

– Gulágok? – sürgetett a szőke, a hangja éles volt és jéghideg.

Lassan bólintottam. – Az Arzianik az egész világon működtetnek gulágokat és kiválasztják a bajnokokat, hogy elvigyék őket a Vérverembe a magas tétes fogadásra. Arra fogadnak, hogy ki lesz a Vérverem Győztes.

Ránéztem Zaalra és azt mondtam: – Jakhua Mester ott fejlesztette ki a szérumot az Úrnőmmel. Ott végezte a kísérleteit az alanyain.

Ezúttal Zaal nézett ki úgy, mint a megtestesült halál. Az arca eltorzult és felmordult – Kísérleteket?

Emlékezve hármunkra, fiúkra a ketrecekben gyerekként, azt mondtam: – Két testvérrel együtt évekig ketrecekbe voltunk bezárva. Ikertestvérekkel. De mire én odaérkeztem, az egyik már elveszett a szérumban. Már évek óta ott voltak. Beszéltem a másik ikerrel, de ő addigra már elfelejtette a nevét és azt, ki volt ő. Annak a napnak élt, amikor megöli Jakhuát. Ott ült és Jakhua nevét ismételgette, próbálta nem elfelejteni. A szérum nem úgy hatott rá, mint a testvérére, de minden egyes nappal egyre jobban és jobban kezdte elvenni az emlékeit. Ez nem volt elég; az elméje sosem adta fel. Jakhua végül elküldte őt, csak a testvérét és engem hagyott a laborban. Amikor elég idős lettem, amikor befejeződött a tanításom, Arziani Mester elküldött engem a húgával annak bérgyilkosaként. – Lehajtottam a fejem, állammal a testemen lévő nevek felé intettem. – Minden tetoválás a gyilkosságom neve. Arziani Úrnő és a Mester azt akarta, hogy az áldozataik lássák azok neveit, akiknek a szívét én állítottam meg. A kegyetlen, iszonyatos vadállatuknak akartak engem.

Zaal sápadtnak tűnt és fölém tornyosulva kérdezett – Emlékszel a celládban lévő ikertestvérek azonosító számára?

Összehúztam a szemöldököm, de bólintottam. –  Mindenre emlékszem – mondtam sötéten. – A Vérverem bevésődött a kibaszott agyamba. Minden egyes része. Attól a naptól fogva, hogy megérkeztem, egészen addig, amíg eljöttem onnan.  – Zaal várt és rájöttem, azt akarja, hogy kimondjam a számokat. Vettem egy nagy levegőt, elnyomtam a torkomban lévő fájdalmat, azt mondtam – 362 és 221. Grúzok voltak. Ennél többet nem tudok. Ők sem tudtak.

Zihálás hallatszódott mögöttem, de nem láthattam, merről. Nőinek hangzott. Még ha meg is fordulhattam volna se biztos, hogy megtettem volna. Zaal Kostava szemei izzottak a dühtől, és felemelte a pólóját, ledobta a padlóra. Erősen lihegett és az izmai hullámzottak attól, hogy mennyire feszült volt a teste.

A gyomrom lesüllyedt, amikor a mellkasára bámultam. Amikor az azonosító tetoválását bámultam, ami olyan volt, mint az enyém – 221.

– Te – suttogtam, a szívem tompán dobogott a mellkasomban, a kezeim megragadták a szék karfáját. – 221, te vagy Zaal Kostava? Te vagy Zoya bátyja?

Zaal bólintott. Nyilvánvalóan nem tudott beszélni. Hirtelen értelmet nyert a küldetés. – Te ölted meg Jakhuát. Ezért hozott minket az Úrnő New Yorkba. Ezért akar téged holtan. Bosszúból, mert megölted a szeretőjét.

Zaal lehunyta a szemeit és vett egy nagy levegőt. A mellette lévő szőke előrelépett és levette a pólóját. Előrebukott a fejem, amikor megláttam a tetoválást a mellkasán – 818.

Hozzám hasonló férfiakat találtam.

Olyan szörnyeket, mint én.

Végül a szemébe néztem és ő azt mondta: – Az alaszkai gulág bajnoka. Tizennégy évesen vittek el.

– Tizenkét évesen vittek el – mondtam néhány pillanatnyi szünet után, a hangom megtört. – Az éjszaka közepén vittek el az árvaházból. A húgommal és körülbelül húsz másikkal együtt.

Csend uralkodott, amíg Kostava azt nem hörögte: – Nyolcévesen vittek el. De először tettek róla, hogy lássam a családom kivégzését. Aztán a szérumban elveszve nőttem fel néhány hónappal ezelőttig.

Az arcát tanulmányoztam és most már láttam a fiatal 221-et a vonásaiban. És láttam Zoyát is. Sötét bőrű volt és sötét arcú, mint az én kotyonokom – de zöld szemekkel. – Hol van 362? – kérdeztem.

Mindkét férfi csendben volt, míg Zaal egyszerűen ki nem mondta – Halott.

Lehunytam a szemeim és azt suttogtam: – Meg fogja ölni őt, ha megtudja.

– Kit? – faggatott a szőke parancsoló hangon.

– Zoyát – válaszoltam.

Úgy tűnt, ettől Zaal beindult, és elém lépett. – Hol van ő?

– Ő és a húgom az Úrnőnél van. Hetekkel ezelőtt azt a parancsot kaptam, hogy kapjalak el, de nem tudtam hozzád férkőzni. Túl nagy volt a védelmed. Az Úrnő azt mondta, hogy akkor kapjak el valakit, akit ismersz, ha téged nem tudlak. – Megálltam, aztán azt mondtam: – Láttam, hogy Zoya téged figyelt az utca másik oldaláról. Láttam egy fényképet rólad a kezében. Elkaptam őt. Kellett egy bejutási lehetőség, és úgy ítéltem meg, ő tudja ezt biztosítani.

Zaal előredőlt és az ujjait a karjaimba vájta. – És mit csináltál vele? Megöllek, ha bántottad.

Szégyen futott át rajtam és végül azt mondtam: – Beleszerettem, te grúz pöcs. Küzdöttem a kibaszott szérum ellen, ami arra késztetett, hogy elraboljam őt az utcán, amitől engedelmeskedtem, bármit is akart tőlem az Úrnő, és beleszerettem a kicsi grúzba. – Egy pillanatra lehunytam a szememet a fájdalomra, amit Úrnő okozott neki.

Próbálva visszafogni a dühömet, megmagyaráztam: – Az Úrnő rájött és eljött értünk. A fogságában van. Meg fogja ölni Zoyát, ha nem megyek vissza veled. Ő téged akar. Az egész New Yorkba jövés miattad volt. Megölted a szeretőjét – a férfit, aki ugyanolyan gonosz volt.

Zaal a szemembe nézett, aztán felegyenesedett. – Hány férfit hozott magával, hogy megvédje őt?

– Tíz férfit tart a villájában és három nagyobb, jobban képzett Éjszakai Lidércet maga mellett állandóan. Zoya és a húgom, Inessa is bent lesz a házban.

 – Mik azok az Éjszakai Lidércek? – kérdezte a szőke.

Jég áramlott az ereimbe. – A Lidércek kurvára a pokolban készültek. Az Arzianik nem olyanok, mint más bűnöző család. Olyanok, mint egy hadsereg, Arziani Mester a tábornokuk. Mindannyian fekete egyenruhát viselnek, a hajtókájukon két keresztezett tőr a jelképük. Nincs lelkük. Mindannyian halottak belül. Éjjel jönnek a gyerekekért, beleolvadnak az árnyékba és a pokolba taszítják őket – a Vérverem a földi pokol. Éjszakai Lidérceknek hívtuk őket az árvaházban, mivel a gyerekek azt hitték, hogy gonosz szellemek jöttek, hogy elvigyék őket a pokolba – a valóság nem állt túl messze ettől.

Megráztam a fejem, próbáltam elüldözni azokat az emlékeket, mielőtt felrobbanok. De ránéztem Zaalra és azt mondtam: – Ha a nap végére nem bukkanok fel veled, Zoyát és Inessát elszállítják Grúziába, a Vérverembe. És használni fogják őket – sokat. Mindketten túl gyönyörűek ahhoz, hogy ne keltsék fel a Mester figyelmét.

Zaal kővé dermedt, ahogy kimondtam ezeket a szavakat. Kissé előrebillentette a fejét és azt suttogta – Zoya gyönyörű? – A hangja olyan volt, mintha pengét nyelt volna. Összeszorult a gyomrom. Láttam a védelmezést, a Zoya iránti testvéri szeretetet, amit én is éreztem Inessa iránt.

Melegség töltötte el a testem, ahogy a nőmre gondoltam, fojtott hangon válaszoltam: – Olyan kurva gyönyörű. Hosszú fekete haj, sötét szemek, olíva színű bőr – ellopta a halott szívemet.

Zaal ránézett a szőkére és azt morogta: – Bemegyünk.

A szőke bólintott, egyetértve azzal, hogy nincs más lehetőség; aztán rám nézett. – Mi a neved?

A vérem felpezsdült a reménytől. Évek óta először volt remény arra, hogy kiszabadíthatom Inessát és megmenthetem Zoyát. – Valentin – recsegtem –, Valentin Belrov.

A szőke férfi jelzett valakinek, hogy oldozzon el. Amint leestek a kötelékek, remegő lábakkal álltam fel. Ránéztem a szőkére és ő azt mondta: – Luka Tolstoi vagyok, a Volkov Bratva knyaza.

A szemeim kikerekedtek és nyomban lehajtottam a fejem. – Egy drogos kurva fia voltam, mielőtt ez lettem – az Arziani szörnyeteg. De büszke vagyok, hogy melletted harcolhatok, Knyaz.

Luka bólintott, minden egyes centijében Bratva hercegnek nézett ki, aztán Zaalra mutatott. – A testvérem, Zaal Kostava, a tbiliszi Kostava Klán Liderije. Ők voltak a legerősebb klán Grúziában, mielőtt Jakhua lemészárolta őket. Újjáépíti a hatalmát.

A gyomrom lesüllyedt és az ajkaim kinyíltak a sokktól.  – Zoya egy grúz földalatti maffiához tartozó nő? – Zaal egy rövid, szigorú bólintást adott nekem válaszként, a szemeit összehúzta. Lehajtottam a fejem. Zoya egy grúz bűnözőcsalád vezető tagja volt. A bátyja egy maffiavezér volt, aki beházasodik a Bratvába.

Soha nem lenne velem. A bűnöző családok lányai mindig csak jól házasodtak. Grúzia népe számára ő olyan, akár egy koronás printsessa[1].

– Emlékszel az Úrnőd házához visszavezető útra? – kérdezte Zaal kiszakítva a gondolataimból.

– Igen – válaszoltam, a testem hirtelen kimerült most, hogy már tudtam, soha nem lehetek Zoyával, amikor ennek az egésznek vége lesz. Tudván, hogy már nem lesz több veszély, a kotyonokom rá fog jönni a szadista cselekedeteim mérhetetlenségére – nem mind a szérum hatása alatt történt.

– Jó – mondta Zaal. – Térképre van szükségünk és hívnunk kell az embereinket.

Luka elindult és besétált egy másik szobába. Ahogy elfordultam, hogy indulok, Zaal merev keze landolt a karomon. Odanéztem, ahol az ujjai körbefogták a bicepszemet és az orrlyukaim kitágultak. Egy köcsög se érhetett hozzám; nem érdekelt, ha az egész világ kibaszott királya is.

Figyelmen kívül hagyva a tekintetem, Zaal közelebb húzott és azt mondta: – Nem tudom, mi történt közted és a húgom között. Azt mondod, szereted őt; kétlem és megkérdőjelezem, hogy ez hogyan lehetséges, ha éjszaka raboltad el őt. Követlek téged, hogy visszaszerezzük a húgodat és az enyémet; mivel látom a testvéred iránti fájdalmat a szemedben. De ha rájövök, hogy hazudtál vagy bármi módon bántottad az én Zoyámat, a közös múltunk ellenére, meg foglak ölni. – Zaal még közelebb hajolt, küzdöttem a visszavágás sürgetése ellen.  – Ismertél engem gyerekként. De egy kiképzett gyilkos voltam. Egy kiképzett gyilkos vagyok. Emlékezz erre.

Zaal elfordult és azt mondtam – Grúz. – Zaal megmerevedett, de nem fordult vissza. Fogcsikorgatva mondtam – Én is gyilkos vagyok. Talán nem vagyok egy bűnszövetkezet vezető tagja, mint itt minden más rohadék. Az ölés az, amit csinálok; ez az egyetlen dolog, amit csinálok. – Szünetet tartottam, majd hozzátettem – Ez az egyetlen képességem. Te emlékezz erre.

Zaal megfeszült vállakkal ment ki a szobából. Amikor megfordulva magam mögé néztem, két nőt láttam az ajtóban, a korábbi szőke hideg szemekkel nézett rám. Amikor felemeltem az államat a maffia sukira, egyedül hagytak a szobában. Egy őr lépett be az ajtón és a fegyverével abba az irányba mutatott, amerre Zaal és Luka ment.

Ahogy a hozzám hasonlóan bebörtönzött és megkínzott két férfi után mentem, úgy számoltam, hogy az utolsó óráim következnek ebben az életben. Annak ellenére, hogy olyan hevesen szerettem Zoyát, amiről fogalmam sem volt, hogy bennem van, abban a pillanatban, hogy a bátyja megtudja, mit tettem vele, Zaal el fogja vágni a torkomat.

És ez rendben volt.

Amíg előbb megmenti a húgomat és Zoyát, addig, amíg biztonságban tartja őket.

Aztán ezt az ember alkotta ronda vadállatot – 194-et – végre el lehet pusztítani.

---

[1] hercegnő